פרס "מאור" מוענק זו השנה השלישית בחנוכה על ידי ארגון העלייה מצפון אמריקה "נפש בנפש", הפועל בשיתוף משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, קק"ל ו-JNF ארה"ב, כהוקרה למצוינות ומנהיגות חברתית בקרב בני נוער עולים מעוררי השראה.
השנה הוענק הפרס לתשעה צעירים שבמהלך השנה האחרונה, במהלך מלחמת "חרבות ברזל", יזמו מיזמי התנדבות עצמאיים או פעלו במסגרות שונות במטרה לסייע לאוכלוסיות מגוונות ברחבי הארץ – חיילי צה"ל, כוחות הביטחון, מפוני הצפון והדרום, בני נוער ועוד. הפרס נועד להדגיש את השתלבותם המהירה של הצעירים בחברה הישראלית ואת תרומתם לחיזוק המדינה והקהילות בהן הם חיים.
בין הזוכים השנה בפרס "מאור" נבחרו שני צעירים ממודיעין:
עזרא אנגלהרט ממודיעין, בן 13, שעלה לישראל משיקגו בשנת 2014 יחד עם הוריו ושלושת אחיו הגדולים. עזרא היה מעורב בשנה האחרונה בפעילות התנדבותית בבית אלמוג שילוני לחיילים בודדים במודיעין. עזרא וחבריו הכינו ארוחות לחיילים ומארזים מיוחדים לחגים כמו סטים של לולב ואתרוג בסוכות, סופגניות בחנוכה ומשלוח מנות בפורים, כדי להעניק לחיילים תחושה של בית. במסגרת חגיגת בר המצווה שלו, עזרא הזמין את אורחיו לקחת חלק בפרויקט מיוחד של יצירת שלטי קבלת פנים מפסיפס שהוצבו בכל אחד מבתי החיילים הבודדים בהם התנדב.
הזוכה השני הוא יצחק כספר, ממודיעין, בן 17, שעלה לארץ מניו יורק בשנת 2016 יחד עם משפחתו. מאז עלייתו, כשהיה בכיתה ד', יצחק השתלב במהירות בתרבות הישראלית. בשנה האחרונה, כתלמיד כיתה י"ב, ריכז יצחק פעילות בבית הכנסת שלו במסגרת "ארץ חמדה" לקשירת ציציות עבור חיילי צה"ל. בזכות המיזם, אליו הצטרפו מאות מתנדבים מדי יום, הצליח יצחק לספק מעל ל-10,000 ציציות שנמסרו לחיילים לוחמים בשטח.
הזוכים בפרס, בני ובנות נוער בין הגילאים 11-18 שנבחרו מבין עשרות מתמודדים נוספים, עלו לישראל עם משפחותיהם ממדינות דוברות אנגלית. הם מייצגים את השתלבותם המהירה בחברה הישראלית ואת תרומתם לחיזוק המדינה והקהילות שבהן הם חיים.
ראש עיריית מודיעין מכבים רעות, חיים ביבס: "עזרא ויצחק היקרים מסמלים את רוח "הישראלי היפה" ומובילים ערכים של נתינה, ערבות הדדית ומנהיגות. זוהי גאווה גדולה עבור עירנו שאלו הם בניה, שתורמים בלב רחב ובאהבה לארץ ישראל בתקופה כ"כ מאתגרת. תודה ענקית על העשייה המרגשת שמחזקת את החברה הישראלית ומביאה עמה תקווה ואופטימיות".
הרב יהושע פס, מייסד-שותף ומנכ"ל "נפש בנפש": "פרס מאור הוא הזדמנות מבורכת עבורנו להכיר ולהוקיר את בני ובנות הנוער העולים שבפעולותיהם משרים על כולנו אור גדול, בתקופה שעם ישראל צריך זאת יותר מאי פעם. גדל פה דור של צעירים שעלו ארצה עם משפחותיהם לתרבות, שפה ומציאות שונה ממה שהכירו, וכל אחד ואחת התגברו על אתגריהם האישיים, צמחו מהם והחליטו לתת מעצמם כדי לחזק את תחושת השייכות לחברה הישראלית. אין ספק שמדובר במכבים מודרנים ויחד עם משפחותיהם, ליבי מלא גאווה מהם – חג חנוכה שמח!"
אירועי יום הזיכרון ויום העצמאות ייפתחו בטקסי זיכרון והנצחה וימשיכו בערב של שירה ישראלית ואווירה קהילתית, בהובלת אמנים מהשורה הראשונה ובשיתוף יוצרים מקומיים.
