במודיעין מכבים רעות פועלת בהצלחה רבה תכנית הרובוטיקה FIRST LEGO League Challenge כבר יותר מ-15 שנה, בה משתתפים בתי הספר היסודיים וחטיבות הביניים.
השנה, משתתפות 18 קבוצות מ-13 בתי ספר, כשנושא התחרויות הוא חקר מעמקי האוקיינוסים (SUBMERGED).
כל קבוצה מבצעת עבודת חקר מדעי בנושא הקשור לחקר המעמקים (למשל, רעיונות לשיפור בחליפות צלילה של חוקרים; תכנון צוללות זעירות ועוד). בנוסף, בונים תלמידי כל קבוצה רובוט מלגו ומתכנתים אותו, כך שיבצע באופן אוטונומי משימות שונות על שולחן משימות הקשורות לחקר המעמקים.
ישנן 15 משימות שהרובוט יכול לבצע, כשהמשימות זהות לכל 18 הקבוצות (ולכל 500 הקבוצות בארץ, שהן חלק מכ-10,000 קבוצות בעולם). לרובוט עומדות 2:30 דקות במהלכן הוא יכול לבצע משימות, והקבוצה מקבלת ניקוד לפי מספר המשימות שהרובוט ביצע בזמן זה.
התוכנית מלהיבה את התלמידים המשתתפים בה, והם מבלים שעות רבות ב-"מעבדה" בבית הספר, מתכננים, מנסים, לומדים ומשפרים את הרובוט שלהם, ובמקביל חוקרים את הנושא שבחרו בו, ומכינים הצגה משכנעת לשופטים בתחרות המסבירה את הנושא שחקרו והפתרונות שהם מציעים.
בוגרי תוכנית FIRST LEGO League Challenge משתתפים ברובם בתוכנית הרובוטיקה לתיכונים FIRST ROBOTICS Competition. הבוגרים גם מתנדבים בקהילה בהדרכה של הקבוצות הצעירות. 15 מתוך 18 הקבוצות יתחרו בתחרויות הארציות שיערכו בשבועיים הראשונים של חודש פברואר. הקבוצות המצטיינות מכל הארץ, יעפילו לתחרות הארצית המתקיימת בחודש מרץ בירושלים. אם נשפוט לפי שנים קודמות, צפוי למודיעין ייצוג נכבד באליפות.
בנוסף, גורם משמעותי להצלחת התוכנית והקבוצות במודיעין הוא מעורבות הקהילה, גם כמתנדבים, וגם ב-"תחרות הכנה" שמתקיימת כל שנה, זו הפעם העשירית, באורט עירוני ד'. התחרות תתקיים ביום שישי 17.1. המתנדבים מאורט עירוני ד', בתמיכה ובעזרה של ההנהלה ושל המורה עדי ציפרוט מכינים אירוע המדמה את התחרויות הארציות. הקבוצות שמשתתפות בתחרות ההכנה מקבלות מוטיבציה נוספת, וזוכות גם לקבל פידבק מוקדם שמאפשר להן להשתפר ולדייק את הרובוט ואת המחקר שלהן לפני התחרות הארצית.
בתיכונים, מתמודדות השנה חמש קבוצות מחמישה בתי ספר בתחרויות הרובוטיקה First robotics competition (FRC). עונת 2025 תיקרא Reefscape, ותתמקד בחקר ושימור שוניות אלמוגים, המדגיש את חשיבות האוקיינוסים והמערכות האקולוגיות התת ימיות.
הקבוצות יתחרו במגרש משחקים המדמה שונית אלמוגים, עם אלמנטים שונים של אצות ואלמוגים, שהרובוטים יצטרכו לאסוף ולמקם באיזורים ייעודיים. הרובוטים אותם מתכננות הקבוצות, ישחקו במגרש ויצברו נקודות בהתאם למשימות. בכל משחק, יתחרו שתי קבוצות עם שלושה רובוטים הפועלים בשיתוף פעולה כדי להשיג את המטרות ולהתמודד עם אתגרי המשחק.
עתה מתכוננות הקבוצות לתחרויות האזוריות בהן יתחרו 60 קבוצות מכל הארץ, כאשר 40 מתוכן יעלו לתחרות הארצית שתיערך בירושלים.
בדיקת העירייה העלתה כי מדד ההשקעה העירונית לתלמיד שפורסם בדירוג הארצי אינו מביא בחשבון באופן מלא את תקצוב תלמידי רשתות החינוך בעיר, וכי ההשקעה העירונית בחינוך גדלה בכ־31% בתוך שנתיים.
