עם פתיחת החופש הגדול החלה לפעול גם תכנית "גני ובתי הספר של החופש הגדול" של משרד החינוך בה משתתפים אלפי תלמידי בתי הספר וילדי הגנים ברחבי העיר.
במהלך השבועות הקרובים ייהנו תלמידי בתי הספר מתכנית עשירה ומגוונת המשלבת למידה משמעותית לצד חוויה מהנה. השנה מוקדשת הפעילות למסע ישראלי, שבמרכזו היכרות עם נופיה של הארץ, המורשת, התרבות והחברה הישראלית. הילדים ייחשפו לסיפורים, דמויות ומקומות, ישתתפו בפעילויות יצירה, מוזיקה ומשחק, ויעסקו בנושאים של שייכות, אחריות, ערבות הדדית ואהבת הארץ. לצד זאת יושם דגש על פיתוח מיומנויות אישיות וחברתיות, חיזוק תחושת המסוגלות, עבודת צוות, אמפתיה ושיתוף פעולה, תוך שמירה על רצף חינוכי תומך ומעשיר.
בגני הילדים מתקיימת השנה התכנית "פסיעות של חקר בארץ ישראל", המזמינה את הילדים למסע חווייתי בין נופיה של ישראל. במהלך הפעילות יכירו הילדים את סמלי המדינה, יגלו שירים אהובים, ילמדו על הטבע הייחודי של הארץ ויחוו את הקסם המקומי באמצעות יצירה, משחק, סיפורים, חוגים ופעילויות מגוונות המותאמות לגילם.
בהמשך החופש תפעיל עמותת סחלבים גם מגוון רחב של קייטנות נושאיות, מחנות ספורט וסדנאות העשרה, שיציעו לילדי העיר חוויות מגוונות בתחומי המדע, הספורט, האמנות, המחול, הבישול, הטכנולוגיה, מבוכים ודרקונים ועוד.
בין הקייטנות שיפעלו במהלך הקיץ ניתן למצוא את קייטנת המדע "מולקולה", קייטנת הספורט בבריכה העירונית "דאבל פס", קייטנת אילוף כלבים, קייטנת האקסטרים על גלגיליות, כדורשת, קייטנות מחול, אמנות ותיאטרון, לצד מגוון סדנאות בתחומי המחשבים, היצירה והפנאי ומחנות ספורט מקצועיים.
במהלך הקיץ ייהנו המשתתפים ממדריכים מקצועיים ומצוותי חינוך מנוסים, שילוו אותם בתכנית מהנה הכוללת ימי שיא, חוגים, פעילויות ספורט, משחקים, סדנאות ואטרקציות, כל זאת במטרה להעניק לילדי העיר קיץ מהנה, חווייתי ובטוח.
בדיקת העירייה העלתה כי מדד ההשקעה העירונית לתלמיד שפורסם בדירוג הארצי אינו מביא בחשבון באופן מלא את תקצוב תלמידי רשתות החינוך בעיר, וכי ההשקעה העירונית בחינוך גדלה בכ־31% בתוך שנתיים.
