אורח מיוחד הגיע בשבוע שעבר לעיר מרקו טולנר, שר החינוך של מדינת סקסוניה-אנהלט (Saxsony Hanhalt) שבגרמניה. הביקור של טולנר ואנשי משרדו נעשה במסגרת סיור של משלחת מורים מהמדינה, אשר עוברת לראשונה הכשרה חינוכית ב"יד ושם" על השואה.
מטרת הביקור הייתה בעיקר, ללמוד אודות התפתחותה של עיר חדשה בישראל בדגש על מערכת החינוך והאמצעים הטכנולוגיים שלה וכן, ללמוד על בניית בתי ספר שנמצאים בשלבי הקמה.
הביקור החל בבניין העירייה, כאשר ראש העיר, חיים ביבס ,הציג בפני השר את העיר והסביר לו על פעילות העירייה בנושא החינוך. לאחר מכן יצאו האורחים ל"סיור חינוך", כאשר את המשלחת הגרמנית ליוו מנהלת אגף מבני ציבור בעירייה, מיכל שטרית, ומנכ"ל חברת אופק, רון ברזני.
תחילה הגיעו חברי המשלחת לבית ספר עירוני ה' ע"ש יצחק נבון. בבית ספר זה, אירחה המנהלת ליאת אפלבוים, בחדר האודיטוריום ובמרחב הלמידה הנבנה בימים אלו, במסגרת תכנית M21 ללמידה מתקדמת וחווייתית ממנו התרשמו מאוד חברי המשלחת.
בנוסף, ביקרה המשלחת במעבדת מחשבים בבית הספר. אפלבוים הסבירה לשר החינוך הגרמני, על שיטת הלמידה המבוססת פרויקטים בבית הספר וכן, על השימוש בטאבלטים במקום ספרי קריאה כחלק בלתי נפרד מתהליך החקר והלמידה.
עוד ביקרו חברי המשלחת, בבית ספר רמון ע"ש אילן רמון, שם פגשו את המנהלת, נעמה דהן, אשר אירחה אותם במרחב הלמידה החדש במסגרת תכנית M21. במרחב, התרשמו מאוד חברי המשלחת מהעיצוב החדשני והמיוחד, מחדר הרובוטיקה וחדר המציאות המדומה המשוכלל וכן, מתכנית הלימודים המתקדמת שמזמינה את התלמידים לחקור, להסתקרן ולרכוש ידע במרחב המזמין והייחודי, שכולו מוקדש ללימודי אסטרונומיה. לאחר מכן, ביקרו חברי המשלחת באתר הבנייה שבו הולך ונבנה בית הספר היסודי שיבולים.
בקשה נוספת של שר החינוך הגרמני הייתה לבקר בבית כנסת, שכן לראשונה, ייבנה בית כנסת לקהילה היהודית במדינתו. חברי המשלחת סיירו בבית הכנסת חב"ד בעמק איילון, שם למדו אודות חיי הקהילה וחשיבותו של בית הכנסת וכן, התרשמו מהעיצוב. לאחר מכן, ביקרו באתר בנייה של בית כנסת הנבנה בימים אלה בשכונת הכרמים.
חברי המשלחת הודו לנציגי העירייה על הסיור וסיכמו אותו בכך שהתפעלו רבות מהתשוקה והמסירות שנחשפו אליה אצל צוותי בית הספר שביקרו בהם וניכר כי ישנה השקעה רבה בחינוך העירוני.
בדיקת העירייה העלתה כי מדד ההשקעה העירונית לתלמיד שפורסם בדירוג הארצי אינו מביא בחשבון באופן מלא את תקצוב תלמידי רשתות החינוך בעיר, וכי ההשקעה העירונית בחינוך גדלה בכ־31% בתוך שנתיים.
